清代末期以前,一直都是以倚邦茶山(后來(lái)稱(chēng)為“倚邦茶區(qū)”)的普洱茶品最受歡迎,而且以小葉種普洱茶著稱(chēng),尤其在清朝是貢茶的主要茶種。開(kāi)設(shè)在倚邦茶區(qū)的茶莊商號(hào)很多,后來(lái)流傳而繼承下來(lái),有史料可考的,要推“宋云號(hào)”和“元昌號(hào)”兩家茶莊。這兩家茶莊同是創(chuàng)立于光緒初年(《版納文史資料選輯》4,第34頁(yè))。宋云號(hào)茶莊在光緒初年創(chuàng)業(yè),到民國(guó)初年停業(yè)后,全部業(yè)務(wù)就此停止?fàn)I運(yùn),并不再?gòu)?fù)業(yè)。
清代中期,易武山普洱茶事業(yè)已逐漸崛起,更早時(shí)期已經(jīng)建有一條運(yùn)送貢茶古道,后來(lái)并鋪成石塊馬道,連接了易武鎮(zhèn)盒倚邦茶區(qū)。兩地相隔僅數(shù)十里,然而地區(qū)的茶葉,一為最適合制成普洱貢茶的小葉種茶,另一則是最好的越陳越香大葉種普洱茶品。一般茶商多跨著兩茶區(qū)同時(shí)設(shè)有茶廠。云昌號(hào)茶莊在光緒年間中期,也在易武大街開(kāi)設(shè)了茶廠分行,叫“福元昌號(hào)”茶莊,專(zhuān)門(mén)采用易武山大葉種普洱茶菁,制造精選茶品,以供普洱茶品茗者,或銷(xiāo)售到海外市場(chǎng)?!肮饩w二十六年易武周?chē)教幨抢喜铇?shù),另外還種了不少茶地……那時(shí)期光是易武街曾產(chǎn)茶千多擔(dān)?!保ā栋婕{文史資料選輯》4,第33頁(yè))。
光緒默念,云南南部所有的茶莊盒茶廠,都因?yàn)榈胤街伟矏夯?,疾病流行,而幾乎全部歇業(yè)停產(chǎn)。倚邦的元昌號(hào)茶莊盒易武的福元昌號(hào)茶莊,也逃不掉關(guān)門(mén)閉廠的惡運(yùn),倚邦元昌號(hào)茶莊就從此結(jié)束了,而開(kāi)在易武大街的福元昌號(hào)茶莊,則在1921年左右時(shí),再度復(fù)業(yè)營(yíng)運(yùn)。“易武街在1929年制圓茶(七子餅茶)的茶號(hào)有……朱瑞蘭、宋斌元、朱玉培、俞福生、許榮坤等五家各500擔(dān)“(《版納文史資料選輯》4,第32頁(yè))。其中俞福生,應(yīng)該是“俞福生”,就是云昌號(hào)茶莊和福元昌號(hào)茶莊的主人。目前已經(jīng)看不到云昌號(hào)普洱茶品了,只有福元昌號(hào)普洱圓茶,仍留有極少數(shù)在收藏者手中,已經(jīng)很難在普洱茶流通市場(chǎng)上看得到。有幾餅福元昌圓茶,是周渝兄在香港向一位八十八歲李老先生割?lèi)?ài)而得來(lái),據(jù)李老先生的口證,這筒福元昌圓茶在他手中已有六十八年,他認(rèn)為應(yīng)該有九十年以上陳期了,從其陳韻來(lái)斷定,確實(shí)與同慶老號(hào)圓茶不相上下,應(yīng)該是光緒年間制造的百年普洱茶。
包裝的竹箬雖然沒(méi)有同慶老號(hào)那種特級(jí)頂級(jí)好品質(zhì),但已經(jīng)屬于很好的材料。在頂上面片竹箬上,原本是寫(xiě)有字的,但因年久而剝落,無(wú)從完全辨識(shí)了。簡(jiǎn)包的竹箬竹篾已極陳舊,其捆綁技術(shù)和同慶老號(hào)者雷同。從外觀看來(lái),整體做工確實(shí)十分用心而講究,可知里面包里的必定是上好普洱茶品。每筒壓有內(nèi)票一張,規(guī)格約11厘米正方形,橘色底色,藍(lán)色圖字。四邊框以云紋圖案,內(nèi)寫(xiě)明“本號(hào)在易武山大街開(kāi)張福元昌……以圖為記庶不致誤余福生白”共八十八字,字體正楷工整,其中有“陽(yáng)春”和“余福生白”字句,是另外以朱砂紅印章蓋上的。每一餅有一張5厘米×7.5厘米的長(zhǎng)方形內(nèi)飛,也是四邊框以云紋圖案,內(nèi)寫(xiě)明“本號(hào)易武山大街開(kāi)設(shè)福元昌記……主人余福生”共五十五字,字體正楷美觀。內(nèi)飛有寶藍(lán)色、紫色盒白色底三種,朱紅色圖字。經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn),內(nèi)票和內(nèi)飛的圖字都是刻成印章,以手工印蓋出來(lái)的,別具藝術(shù)意義和價(jià)值。過(guò)去的內(nèi)飛、內(nèi)票都是以糯米紙做成,多半已被蟲(chóng)蛀蝕,難存完整之身了。
福元昌圓茶是采用最優(yōu)良大葉種普洱茶菁制成,茶葉厚大,條索寬扁,土栗中略帶灰色,油光淡薄。茶氣仍強(qiáng),充分表現(xiàn)出易武正山普洱茶的特性。那藍(lán)色、紫色內(nèi)飛者是屬于較陽(yáng)剛性各具特色。最近已經(jīng)發(fā)現(xiàn)福元昌圓茶劣品,像是早期的贗品,其茶韻很新,還有一些澀味,葉底呈暗栗接近黑色,多厚硬大片的單葉茶菁。從茶餅表面極難辨別出真?zhèn)?,必須沖泡品鑒以后才能看出來(lái)。福元昌圓茶那種磅礴雄厚的氣勢(shì),十足代表了普洱茶的雄壯男性美,是現(xiàn)今普洱茶行列中的“普洱茶王”!
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