茶中網(wǎng)
1792年，英國使臣馬戛爾尼在出使中國期間，邀請陪同使團參觀的清廷重臣?？蛋灿^看使團警衛(wèi)準備已久的操練。然而?？蛋矃s拒絕了，因為他對此毫無興趣。
這只是乾隆年間清朝閉關(guān)鎖國的一個小小投影，要說中國因此錯過了認識先進武器的機會，有些言過其詞。然而在其后的談判中，清政府又拒絕了英國關(guān)于擴大貿(mào)易（主要是茶）的要求。
馬戛爾尼失望而歸，然而此行也不算毫無收獲——回國時，使團帶走了在江西搜集的一批茶苗茶籽。
這批茶苗茶籽被寄往英屬印度的首府加爾各答，種于皇家植物園。這個時候的印度，還沒有真正意義上的茶業(yè)。
馬戛爾尼給此行出資的英國東印度公司董事長培林寫信道：“展望下一個世紀茶在印度的生長情況，給英國帶來的巨大利益，將遠遠補償這次出使的遺憾，不由得喜不自禁?！?/p>
正如馬戛爾尼所料，半個世紀以后，印度茶迅速崛起。
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馬戛爾尼使團的秘密任務(wù)
18世紀后半期，英國人已飲茶成風(fēng)，據(jù)說當(dāng)時連修馬路的工人都在喝茶。18世紀初的時候，東印度公司每年出售茶葉不超過5萬磅，到18世紀末，這個數(shù)值已經(jīng)翻了四倍。
英國人對此深感憂慮，對于茶葉的依賴，仿佛被中國人捏住了命門，不僅白銀嘩啦啦地流向中國，一旦中國在茶葉出口上作文章，勢必大大影響英國東印度公司和英國政府的利益。前者壟斷了從中國進口茶葉的貿(mào)易，后者則在茶葉稅上賺得盆滿缽滿。
英國東印度公司壟斷的紅茶貿(mào)易
要防范這種后果，最好的辦法當(dāng)然是英國自己的領(lǐng)地產(chǎn)茶葉。
我們現(xiàn)在常說，“茶葉大盜”羅伯特·福瓊盜走了中國茶種，改變了中印兩國茶的命運。
事實上，福瓊不是一個人在戰(zhàn)斗。在他的身后，是整個“日不落帝國”和財力雄厚的東印度公司。盜茶者也并非只福瓊一人，早從馬戛爾尼以給乾隆祝壽為名訪華開始，英國人就在想方設(shè)法獲取中國的茶種和種植方法。
東印度公司董事長培林曾推心置腹地對馬戛爾尼說：“茶之?dāng)?shù)量及價值均極大，如能在印度本公司領(lǐng)土內(nèi)種植，就再好不過了。”
馬戛爾尼心領(lǐng)神會，說：“如果茶能長在我們自己的領(lǐng)土上，我們就不必仰給中國了?！?/p>
所以，馬戛爾尼的使團里是帶著科學(xué)家的。中英兩國史上的第一次正式見面，竟是背負著這樣的秘密任務(wù)。
英國的植物學(xué)家做了很多努力，一開始還是想把茶樹種到英國本土，可惜都失敗了。最后，他們不得不把眼光移到他們的殖民地印度。
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阿薩姆茶園種植狂潮
1833年，東印度公司貿(mào)易壟斷權(quán)被取消，英國成立了專門的茶葉委員會，一方面加緊在印度種植茶，另一方面加強對中國茶樹的盜竊。
引進中國茶種可不容易，茶種以及種植技術(shù)都是中國政府嚴令禁止輸出的。在近兩個世紀的茶葉貿(mào)易中，英國人沒有獲取任何關(guān)于茶葉生產(chǎn)的有用秘密。
唯一的辦法還是只能“偷”！
1836年，茶葉委員會秘書喬治·戈登親自潛入中國南方茶區(qū)，偷偷私購了大量中國茶籽，運往印度。同時還找了四川雅安的茶師一起去印度教當(dāng)?shù)厝朔N茶做茶。
戈登送回加爾各答的8萬顆茶種都發(fā)了芽，這些茶苗被送到不同的地區(qū)做生長觀察。送往阿薩姆的茶樹，沒有幾天就被當(dāng)?shù)氐呐？辛藗€精光，2萬棵茶苗只剩下55棵。絕望之時，人們意外地發(fā)現(xiàn)，在雅魯藏布江以南的地方，到處是成片的茶園。這些茶樹有些高達13米，周長近1米。毫無疑問，有著充沛降雨量和茂密森林的阿薩姆是極佳的種茶地。
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早期印度茶園的試種
經(jīng)過3年的培育，1839年1月，阿薩姆茶葉運往倫敦。這批茶葉被鑒定為“具有相當(dāng)?shù)钠焚|(zhì)”，起拍價是1先令，被一個愛國者以5先令拍到，而最高價格居然拍到了34先令每磅（17英鎊）。
這在英國引起了巨大的轟動，資本聞風(fēng)而動，阿薩姆茶園大規(guī)模開發(fā)的狂潮開始。
然而事實上，阿薩姆土產(chǎn)茶具有一種強烈的刺激感和辛辣、煙熏的味道，剝離了愛國情感的加持，阿薩姆茶根本無法與中國茶葉競爭，而且單位面積產(chǎn)量極其可憐。
倫敦利賀德街，右側(cè)為東印度公司大樓
在東印度公司看來，這都是中國人的陰謀。正如英國在上海的領(lǐng)事艾爾科克所說：“中國人可能將帶著很大的妒意，看待敝人索取茶籽或者茶樹的任何要求，與獲得茶種、引誘擅長種植與生產(chǎn)茶葉的中國人離開國家前往印度培訓(xùn)人們的努力有關(guān)的任何企圖，都將不可避免地失敗?！?/p>
最終，挽救失敗的，是集植物采集專家、園藝師、間諜于一身的羅伯特·福瓊。
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“茶葉大盜”的最佳人選
羅伯特·福瓊（Robert Fortune, 1812-1880）從小就喜歡園林藝術(shù)，他曾擔(dān)任愛丁堡植物園園長，后來掌管皇家園藝學(xué)會在奇斯維克的植物園。1943年-1946年，福瓊受英國皇家園藝學(xué)會派遣在中國搜集了100多種西方人沒見過的中國植物，其中包括了華茶。這些植物移植到了皇家園藝協(xié)會的奇西克花園，成就了今天英國園藝的重要一脈。
羅伯特·福瓊一家
在中國期間，福瓊還學(xué)會了漢語和中國人的習(xí)俗，并熟練掌握了筷子的使用技巧。這使得他在經(jīng)歷了鴉片戰(zhàn)爭后的中國，可以通過喬裝打扮而避開中國人對洋人的仇視。
1847年，福瓊的游記《中國北面省份三年漫游》出版，受到各界熱切追捧，也使東印度公司決意將“盜茶”的重任委托與他。
1848年6月20日，福瓊再度出發(fā)前往中國。這次，他帶著英國駐印度總督達爾豪西侯爵的命令：“你必須從中國盛產(chǎn)茶葉的地區(qū)挑選出最好的種子和茶樹，然后運到加爾各答，再從加爾各答運到喜馬拉雅山。你還必須盡一切努力招聘一些有經(jīng)驗的種茶人和茶葉加工者，沒有他們，我們無法發(fā)展在喜馬拉雅山的茶葉生產(chǎn)。”
東印度公司董事會付給福瓊的報酬是每年550英鎊（約相當(dāng)于人民幣一百萬）。
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改變茶貿(mào)易版圖的盜茶之旅
福瓊的任務(wù)充滿了風(fēng)險，他是繼葡萄牙人后第一個滲入中國內(nèi)地的外國人，去往非開放地區(qū)，一旦被清朝政府發(fā)現(xiàn)，可能要面臨牢獄之災(zāi)，甚至?xí)猩ｋU。
羅伯特·福瓊編撰《兩訪中國茶鄉(xiāng)》插畫
1848年秋天，去徽州時福瓊說：“就我所知，還沒有外國人訪問過徽州的茶葉產(chǎn)區(qū)，也沒有從那兒的茶山上帶來過茶樹?！?/p>
福瓊發(fā)現(xiàn)，中國的主要產(chǎn)茶區(qū)在北緯25-31度，最好的綠茶產(chǎn)于浙江、安徽，最好的紅茶產(chǎn)于武夷山。
他將徽州視為茶葉圣地，打算親自前往。這回，福瓊完全扮成了中國人。這頗費了一番功夫，因為福瓊身高1.8米，具有英國人的膚色。為此他剃掉了大胡子，穿著中國服裝，甚至還加了一條假辮子，打扮得讓鄉(xiāng)下的農(nóng)民認不出他是洋人。
他還高薪雇了兩位中國人，一個當(dāng)仆人，一個做苦力。普通百姓對于種茶技術(shù)的保密性根本沒有意識，兩個人收了他的錢，便幫他隱瞞身份。
福瓊一行乘船途徑浙江的石門縣和塘棲到杭州，再到屯溪，在附近的茶區(qū)及休寧茶產(chǎn)地考察。然后從屯溪南下婺源，再到寧波和金塘島，在后兩個地方了解茶葉栽培、生產(chǎn)和制作情況，并收集茶種。
安徽名茶
在跋涉于茶區(qū)的過程中，福瓊發(fā)現(xiàn)多霧的氣候和富含銀元素的土壤適合種植藥用茶，并且了解到何種氣候和土壤才適合種植優(yōu)質(zhì)茶。他給英屬印度總督的信上所說：“我已弄到了大量茶種和茶樹苗，我希望能將其完好地送到您手中。”
1849年5月，福瓊又喬裝成知識界名流去了武夷山紅茶產(chǎn)區(qū)。當(dāng)時的歐洲人一直不知道紅茶綠茶源于相同茶種，還以為紅茶是紅茶樹長出來，而綠茶是綠茶樹長出來的。正是這次考察，讓福瓊知道了綠茶變成紅茶的秘密：對茶葉進行發(fā)酵處理，從而使茶葉的顏色變暗。綠茶的制作則不經(jīng)過這道工序。
從普陀山一個寺廟的老和尚那里，福瓊還得知了泡茶用水的重要性。
1851年2月福瓊通過海運，運走2000株茶樹小苗，1.7萬粒茶樹發(fā)芽種子，同時帶走8名中國制茶工到印度的加爾各答。
在宗主國機械生產(chǎn)的幫助下，印度后來居上，從此成為紅茶出口第一大國。歐洲紅茶市場逐漸擺脫了對中國的依賴。到1903年，英國人消費的茶葉中由原來4%來自印度增加到59%，中國茶葉在世界銷售量的比率卻下降到10%。
正如《茶：嗜好、開拓與帝國》的作者莫克塞姆在書中所呼喊的那樣：大英帝國的一個夢想終于實現(xiàn)了。
歷史已經(jīng)翻篇，然而一個帝國為了扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟，一百年來前赴后繼、巧取豪奪的所作所為，令人深思。
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