茶樹作為生命體，與人類一樣會經(jīng)歷生老病死的過程：正如老年人不再具備年輕人的活力、生命力，進(jìn)入衰老期的茶樹吸收土壤營養(yǎng)、進(jìn)行光合作用的能力也大打折扣，這個階段產(chǎn)出的茶葉品質(zhì)可想而知。

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　古樹茶是否一定優(yōu)于小樹茶，不可一概而論。

　現(xiàn)代茶學(xué)理論認(rèn)為，茶樹的生物學(xué)年齡可分為幼苗期、幼年期、成年期、衰老期四個階段。而茶樹具備采摘價(jià)值的時段，稱為茶樹的經(jīng)濟(jì)學(xué)年齡，“在高水平栽培管理?xiàng)l件下，一般可達(dá)40-50年，如果管理水平低下，則只有20年左右，甚至更短。(《茶學(xué)概論》)”
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　茶樹的成年期是從茶樹第一次開花結(jié)果到第一次樹冠臺刈更新(俗稱“砍頭”)之間，這個階段一般可維持30-40年，是茶樹營養(yǎng)生長和生殖生長最旺盛的時期，也是茶樹最高產(chǎn)、茶葉品質(zhì)最高的階段。

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　越過成年期之后，茶樹開始進(jìn)入衰老期，茶葉產(chǎn)量、品質(zhì)均明顯下降，經(jīng)濟(jì)利用價(jià)值逐步喪失。這個階段，就要通過臺刈來“重啟”茶樹活性。在云南普洱茶產(chǎn)區(qū)，一些老茶園常見的“砍頭”茶樹，就是臺刈的結(jié)果。從第一次“砍頭”至茶樹死亡，這個階段是茶樹的衰老期。衰老期可持續(xù)百年以上，“砍頭”復(fù)壯也可進(jìn)行多次，但茶葉品質(zhì)已不可與成年期同日而語。
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　可見，茶樹的經(jīng)濟(jì)學(xué)樹齡只占其生物學(xué)樹齡的一小段，成年期是黃金時段，之后就不可避免走向衰老。茶樹作為生命體，與人類一樣會經(jīng)歷生老病死的過程：正如老年人不再具備年輕人的活力、生命力，進(jìn)入衰老期的茶樹吸收土壤營養(yǎng)、進(jìn)行光合作用的能力也大打折扣，這個階段產(chǎn)出的茶葉品質(zhì)可想而知。

　片面以茶樹的生物學(xué)年齡來衡量茶葉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，顯然是站不住腳的。就普洱茶而言，茶樹的生物學(xué)年齡可以很長，經(jīng)濟(jì)學(xué)年齡也可以人為拉得很長，但并不必然決定茶葉的品質(zhì)高低，“唯古樹論”可以休矣。