從發(fā)酵方式上看，生茶占了普洱茶的半壁江山，如果從緊壓的形狀上看，毫無疑問，沱茶也占了舉足輕重的一半。與七子餅一樣，名滿天下的沱茶身上也充滿了傳奇色彩：曲折的身世、奇怪的命名、別具一格的形態(tài)和鮮為人知的原料、工藝、配方…無一不讓人們好奇、著迷。

剛開始見到怪模怪樣的沱茶，感覺它那個深陷的凹槽，就像一個深邃的謎洞，要想知道沱茶背后的故事，必先解開它身上的一個個謎：
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【沱茶之源】

在云南普洱一個叫景谷的地方，人們對這個地名的了解多是因為那個地方出了一種“景谷大白茶”的稀有茶種，其實景谷也是沱茶最早的發(fā)源地。

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景谷大白茶（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
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1902年，在大理下關(guān)，喜洲商人嚴(yán)子珍和其合伙人創(chuàng)建了一個叫“永昌祥”的商號。起初永昌祥學(xué)習(xí)了景谷姑娘茶的做法（也就是饅頭型茶的壓制方法），當(dāng)時叫谷茶。

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【沱茶之名】

1916年，永昌祥改革工藝，在姑娘茶的底部開窩，既便于干燥，又便于組合包裝和運輸（至于有利于后發(fā)酵和熟化那是后人附會之文），這種窩頭形的緊茶每筒五圓，每個重9兩。先生產(chǎn)了10擔(dān)，銷往四川大獲成功。

永昌祥（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
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由于工藝源自景谷，先叫谷茶，云南話里圓而飽滿的單個體，稱之為坨，于是改叫“坨茶”，后因銷往四川沱江一帶大受歡迎，有“飲沱江水，喝下關(guān)坨”的說法，“坨茶”就逐漸演變成了“沱茶”。而此時，景谷當(dāng)?shù)卦鹊墓炔枰跃肮雀浇牟铻樵弦苍诶^續(xù)生產(chǎn)，工藝上反過來借鑒永昌祥，以“谷莊沱”命名，后期逐漸被品質(zhì)更優(yōu)異的下關(guān)沱所取代。

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【原料和工藝】

早期沱茶的原料以勐庫、思茅為主，成品有“綠茶”和“紅茶”，幾年后，沱茶在四川大賣，永昌祥改進(jìn)原料配方和工藝，原料以勐庫茶打底，取其味，鳳慶茶撒面，取其型。工藝上以曬青為主，但對成品的判斷標(biāo)準(zhǔn)上：湯色綠黃的被讓認(rèn)為是上好的“綠茶”（實際上是我們現(xiàn)在的新制的曬青生茶），湯色泛紅的則被認(rèn)為是稍差一些的“紅茶”（實際上是普洱茶初制工藝不過關(guān)制前發(fā)酵導(dǎo)致湯色偏紅的新制曬青生茶）。由于在當(dāng)時市場上是以綠茶為標(biāo)桿，綠湯為上乘，“綠沱”自然是上等貨色，而對于中下等的“紅沱”，后期成立下關(guān)茶廠引進(jìn)烘情工藝后，會摻一些烘青用以調(diào)和湯色。

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【下關(guān)沱茶】

永昌祥的下關(guān)沱茶一經(jīng)問世，很快在滇、川、藏等地打開銷路，其他商家見沱茶利厚可圖，紛紛投資經(jīng)營，下關(guān)一時成了眾商家角逐沱茶的大戰(zhàn)場。在抗戰(zhàn)結(jié)束前，下關(guān)有大小十八家茶廠，其中，以永昌祥、茂恒、復(fù)春和、成盛、洪盛祥等商號開辦的茶廠規(guī)模較大。在激烈的市場競爭中，永昌祥在商戰(zhàn)中穩(wěn)扎穩(wěn)打，力挫群雄。該號的"松鶴牌"沱茶不僅非常重視質(zhì)量，而且促銷、防偽方式新穎，在川、藏等地備受推崇。

應(yīng)該說，早期的下關(guān)沱與下關(guān)茶廠無關(guān)，是嚴(yán)子珍等創(chuàng)始人和下關(guān)一帶商號聯(lián)手打造的。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

下關(guān)茶廠

下關(guān)茶廠創(chuàng)辦于1941年，前身是康藏茶廠，1950年康藏茶廠改名為中國茶葉公司下關(guān)茶廠，1955年永昌祥、復(fù)春和、茂恒等商號的茶葉加工廠并入下關(guān)茶廠。自此，下關(guān)沱才成為下關(guān)茶廠生產(chǎn)的常規(guī)產(chǎn)品的代名詞。

下關(guān)茶廠餅、沱均有生產(chǎn)，沱茶產(chǎn)品一直持續(xù)生產(chǎn)，花色品種不斷推陳出新，既有的甲沱、特沱、蒼耳沱等常規(guī)產(chǎn)品，還有特殊時期的班禪沱、銷法沱、大理沱等經(jīng)典產(chǎn)品。

下關(guān)沱茶的商標(biāo)使用情況為：

1942年-1949年注冊使用商標(biāo)為『寶焰牌』。

1950年使用『中茶牌』商標(biāo)，

1990年注冊使用商標(biāo)為『寶焰牌』。

1992年松鶴牌沱茶注冊商標(biāo)正式啟用。

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【沱茶的武器】

讀完沱茶的歷史，在這個不起眼的小小凹槽中，居然蘊(yùn)含著如此深厚歷史淵源，讓我始料未及。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

從永昌祥創(chuàng)制定型的沱茶到現(xiàn)代的各種沱茶，經(jīng)歷一個世紀(jì)多的變遷，沱茶的外形輪廓絲毫未改！其形態(tài)精巧絕倫，在內(nèi)質(zhì)、口感、滋味等方面也有獨特之處。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

沱茶外形從凹面看，象一只壁厚的小碗，中心凹槽部分加大了與空氣的接觸面積，使沱茶具有良好的透氣性，保證了沱茶在長途運輸中不會霉變。沱茶外形呈半圓形，邊緣為圓弧狀的流線形，這樣圓潤的形態(tài)不僅有體積緊密、抗壓的特點，在當(dāng)時茶葉僅靠筍葉、篾絲包裝的年代，這樣的產(chǎn)品設(shè)計還避免了茶葉在長途販運中相互磨擦、磕碰而導(dǎo)致茶葉缺角、掉面等影響產(chǎn)品銷售的情況。因此，沱茶在運輸、搬遷和存放過程中占盡優(yōu)勢，方能歷久彌堅，流傳至今！

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

從美學(xué)的角度看，沱茶這種獨特的形狀以凹示人，隱隱有迎客之態(tài)則象征中國人含蓄內(nèi)斂，質(zhì)樸好客的優(yōu)良品質(zhì)，沱茶百年如一，始終保持如初的堅韌品質(zhì)則賦予了它深沉的文化韻味，讓每一個接觸它的人情不自禁地在品飲之余細(xì)細(xì)把玩、奉為觀賞之物。

這就是普洱茶的又一種武器——沱茶，它以凹示弱，實則堅韌，觀之似缺陷，實際完美無瑕！

（本文原創(chuàng)，責(zé)任編輯精靈）

作者：刀哥 /